광대한 우주에 산재해 있는 외부은하까지의 거리를 실제로 측정하여 은하계 외부 공간의 넓이를 계산하게 된 것은 20세기가 되어서였다. 먼 곳에 있는 은하의 거리를 측정할 수 있게 된 뒤, 1929년 E.P. 허블이 팽창하는 우주를 발견하였다. 은하에서 오는 빛의 스펙트럼선의 적색이동(red shift;도플러효과에 의해 빛의 파장이 길어지는 현상)을 관측함으로써 먼 곳의 은하가 그 거리에 비례하는 속도로 우리은하로부터 후퇴하고 있다는 것을 알았다. 또한 65년에는 미국의 두 물리학자 A.A. 펜지아스와 R.W. 윌슨이 천공에서 등방적으로 입사하는 마이크로파를 관측함으로써, 과거의 우주는 우주배경복사(우주흑체복사)로 가득차 있을 정도로 고밀도였다는 것을 직접적으로 확인하였다.

출처: Daum